Le pape Léon XIV devait être hospitalisé mardi à Rome pour subir une intervention visant à retirer un nodule pulmonaire détecté lors d’examens médicaux récents. Âgé de 71 ans, le souverain pontife a indiqué que la lésion avait été découverte à un stade très précoce. Sa convalescence pourrait durer environ une semaine, selon le Vatican.
Une première hospitalisation depuis son élection
Le pape Léon XIV, âgé de 71 ans, devait se rendre mardi à l’hôpital Gemelli, à Rome, pour subir une intervention chirurgicale destinée à retirer un nodule situé dans un poumon. L’information a été communiquée à l’Agence France-Presse (AFP) par le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni.
Cette hospitalisation serait la première depuis son accession à la tête de l’Église catholique, le 8 mai 2025.
Le souverain pontife avait annoncé cette intervention le dimanche 11 octobre, à l’issue de la prière de l’Angélus, au Vatican. Il avait alors précisé que le nodule avait été découvert lors d’examens médicaux récents, à un stade très précoce et dans une zone bien localisée.
Suivant les recommandations de ses médecins, il a décidé de se faire opérer pour retirer la lésion.
Une intervention jugée peu risquée
Selon des spécialistes interrogés par l’AFP, l’ablation d’un nodule pulmonaire ne constitue généralement pas une opération particulièrement risquée. Le déroulement de l’intervention dépend toutefois de la nature de la lésion et de sa localisation.
Le professeur Federico Venuta, chef du service de chirurgie thoracique de l’hôpital Policlinico Umberto I de Rome, explique que les nodules pulmonaires peuvent avoir différentes origines : inflammatoires, infectieuses, auto-immunes ou congénitales. Certains peuvent également être malins.
La découverte d’un nodule ne signifie donc pas nécessairement qu’il s’agit d’un cancer. Des examens complémentaires et, selon les cas, une analyse de la lésion permettent d’en déterminer la nature.
Le chirurgien thoracique Marco Scarci, interrogé par l’AFP au Royaume-Uni, estime que l’intervention n’est pas particulièrement risquée et s’attend à une récupération favorable. Il précise néanmoins que le retour au niveau de forme physique antérieur pourrait prendre jusqu’à trois mois.
Une convalescence estimée à une semaine
D’après le Vatican, la convalescence du pape pourrait durer environ une semaine.
Léon XIV doit séjourner dans une suite réservée au dernier étage de l’hôpital Gemelli. Celle-ci dispose notamment d’une petite chapelle, d’une cuisine et d’une salle de réunion destinée au personnel médical.
Né à Chicago, aux États-Unis, le souverain pontife est décrit comme étant globalement en bonne santé et apprécie notamment le tennis.
Qu’est-ce qu’un nodule pulmonaire ?
Un nodule pulmonaire est une petite formation localisée dans le poumon. Sa découverte lors d’un examen d’imagerie ne signifie pas automatiquement qu’il s’agit d’une tumeur cancéreuse.
La plupart de ces nodules sont bénins, mais certains peuvent constituer un signe précoce de cancer du poumon. Leur nature dépend notamment de leurs caractéristiques et des résultats des examens médicaux.
Les petits nodules ne provoquent généralement aucun symptôme. Des lésions plus importantes peuvent toutefois être associées à un essoufflement, des douleurs thoraciques ou une toux persistante.
Dans le cas du pape Léon XIV, les informations communiquées indiquent que le nodule a été détecté à un stade très précoce. Aucun diagnostic de cancer n’est annoncé dans les informations rapportées.
Un voyage en Amérique latine prévu en novembre
L’état de santé du pape est également suivi à l’approche de son prochain déplacement officiel en Amérique latine. Léon XIV doit se rendre en Uruguay, en Argentine et au Pérou du 6 au 17 novembre 2026.
Le maintien de ce programme dépendra notamment de sa récupération après l’intervention. Le chirurgien Federico Venuta indique qu’il est généralement recommandé d’éviter les voyages en avion pendant une vingtaine de jours après certaines interventions de ce type, tout en précisant que les recommandations peuvent varier selon les situations.
À ce stade, les informations disponibles ne permettent pas de confirmer si le voyage sera maintenu sans modification.
