Le pape Léon XIV Léon XIV a effectué une visite à la prison de Bata, en Guinée équatoriale, au deuxième jour de son déplacement officiel dans le pays. L’établissement, principal centre pénitentiaire de la ville de Bata, a accueilli le souverain pontife dans un contexte marqué par une forte attention sur les conditions de détention dans le pays.
À son arrivée, il a été reçu par les autorités judiciaires et pénitentiaires, ainsi que par des responsables religieux. Il a ensuite rejoint la cour intérieure de la prison, où se trouvaient détenus, agents pénitentiaires et acteurs de l’accompagnement spirituel.
Cette visite intervient alors que la Guinée équatoriale fait régulièrement l’objet de critiques d’organisations de défense des droits humains, notamment sur les conditions carcérales et certaines pratiques judiciaires contestées. Elle s’inscrit également dans un climat diplomatique sensible, lié à des accords migratoires controversés évoqués ces derniers mois.
Dans son intervention, le pape a rappelé un message central de son discours : « personne n’est exclu de l’amour de Dieu ». Il a insisté sur la dignité humaine, soulignant que nul ne doit être réduit à ses erreurs passées, mais considéré dans la globalité de son histoire.
Il a également élargi sa réflexion à la notion de justice, estimant qu’elle ne peut se limiter à la punition. Selon lui, une justice véritable doit aussi intégrer la réparation des victimes, la reconstruction des auteurs et la restauration du lien social. « Il n’y a pas de justice sans réconciliation », a-t-il rappelé.
Le souverain pontife a encouragé le développement de programmes d’éducation et d’activités professionnelles en milieu carcéral, afin de faire de la prison un espace de réinsertion plutôt qu’un lieu d’exclusion définitive.
Un détenu a partagé son témoignage devant l’assemblée, évoquant la prise de conscience de ses actes et l’espoir d’un changement personnel. L’administration pénitentiaire a, de son côté, réaffirmé son rôle entre sécurité et réhabilitation, soulignant la complexité des parcours individuels.
La visite s’est conclue par un échange symbolique. Une croix en bois fabriquée par des détenus a été offerte au pape, qui a remis en retour une statue de saint François d’Assise.
