Une bière bien fraîche en terrasse pourrait avoir un effet inattendu. Des chercheurs de l’Université de Wageningen, aux Pays-Bas, estiment que les personnes ayant consommé de la bière dans les douze heures précédant une exposition aux moustiques seraient davantage susceptibles d’attirer ces insectes.
Leurs travaux, réalisés auprès de 465 participants lors du festival Lowlands, indiquent une hausse d’environ 35 % de l’attractivité pour les moustiques chez les consommateurs de bière. En revanche, aucun effet comparable n’a été observé chez les personnes ayant bu du vin.
Pourquoi la bière attirerait-elle les moustiques ?
Les scientifiques avancent plusieurs explications. L’alcool favorise notamment la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui augmente légèrement la température de la peau. Or, les moustiques repèrent leurs victimes grâce à différents signaux biologiques comme la chaleur corporelle, le dioxyde de carbone rejeté lors de la respiration et certaines substances présentes dans la transpiration.
La bière pourrait également modifier les odeurs dégagées par l’organisme, rendant certaines personnes plus attractives pour ces insectes.
La bière n’est pas le seul facteur
Les chercheurs rappellent que plusieurs éléments influencent déjà le risque de piqûres. Les personnes qui transpirent davantage, dégagent plus de chaleur ou expirent davantage de dioxyde de carbone attirent généralement plus de moustiques.
La grossesse peut également augmenter cette attractivité. Quant au groupe sanguin, souvent pointé du doigt, son influence reste limitée par rapport aux odeurs corporelles et au microbiote de la peau.
Des résultats à confirmer
Les auteurs invitent toutefois à la prudence. L’étude a été publiée sous forme de prépublication scientifique sur bioRxiv et n’a pas encore été examinée par des experts indépendants dans le cadre d’une relecture par les pairs.
Ces résultats mettent donc en évidence une association, sans démontrer que la bière est directement responsable d’une augmentation des piqûres.
Les bons réflexes pour se protéger
Même si ces observations sont confirmées à l’avenir, elles ne constituent pas une raison d’abandonner sa bière estivale. Pour réduire les risques de piqûres, les spécialistes recommandent surtout de porter des vêtements couvrants, d’utiliser un répulsif adapté, d’installer des moustiquaires et d’éliminer les eaux stagnantes où les moustiques se reproduisent.
Alors que le moustique tigre poursuit son expansion dans plusieurs régions du monde et peut transmettre des maladies comme la dengue, le chikungunya ou le Zika, adopter ces gestes de prévention reste la meilleure protection.
