Le football argentin est en deuil. Jorge Messi, père et représentant de longue date de la star argentine Lionel Messi, est décédé samedi à l’âge de 68 ans à Rosario, en Argentine.
La disparition a été confirmée par le Sanatorio Centro, où Jorge Messi recevait des soins. Dans un communiqué, le directeur médical de l’établissement, le Dr Carlos Mackey, a indiqué que le décès était survenu aux premières heures de la matinée. Aucun détail supplémentaire sur les causes de sa mort n’a été communiqué, dans le respect de la vie privée de la famille.
Une figure centrale de la carrière de Lionel Messi
Jorge Messi a occupé une place importante dans le parcours professionnel de son fils. Il l’a accompagné depuis ses débuts à Rosario, notamment lorsqu’il évoluait chez les jeunes de Newell’s Old Boys, avant son départ pour l’Europe.
Le club argentin, où Lionel Messi a été formé durant sa jeunesse, a rendu hommage à son ancien membre de la famille « leprosa », surnom donné aux supporters de Newell’s.
Le club a notamment salué le rôle joué par Jorge Messi et son épouse Celia Cuccittini dans l’accompagnement de la carrière de leur fils, depuis ses premières années jusqu’à son accession au sommet du football mondial.
Jorge Messi a ainsi été présent lors des principales étapes de la carrière de Lionel, de ses années triomphales au FC Barcelone à son départ du club catalan, puis lors de ses passages au Paris Saint-Germain et à Inter Miami. Il a également accompagné son fils durant les différentes campagnes de la sélection argentine, jusqu’au sacre à la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Les hommages se multiplient
L’annonce de son décès a suscité de nombreuses réactions dans le monde du football.
L’Association du football argentin (AFA) a exprimé sa « tristesse » et ses « regrets » après la disparition du père de son capitaine et emblème, Lionel Messi. La sélection argentine a également adressé un message de soutien au joueur et à sa famille.
La Confédération sud-américaine de football (Conmebol) a, elle aussi, présenté ses condoléances à Lionel Messi et à ses proches.
D’autres institutions ont également réagi, notamment la Fédération royale espagnole de football (RFEF), qui a adressé son soutien à la famille Messi.
UNICEF Argentine, dont Lionel Messi est ambassadeur de bonne volonté, a également rendu hommage à Jorge Messi, saluant son engagement en faveur des droits des enfants et son soutien à l’organisation.
La disparition de Jorge Messi intervient alors que son fils poursuit sa carrière au plus haut niveau. Pour Lionel Messi, elle marque surtout la perte d’un père et d’un proche qui l’a accompagné pendant plus de deux décennies de football professionnel.
