La Côte d’Ivoire n’avait jamais atteint ce stade de la compétition. C’est désormais chose faite. En battant Curaçao (2-0) lors de son troisième match de groupe, les Éléphants décrochent pour la première fois de leur histoire une qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde.
Dès le coup de sifflet final, une vague d’émotion a déferlé dans les rues d’Abidjan, où des milliers de supporters ont célébré cet exploit historique. Chants, danses, klaxons et drapeaux orange, blanc et vert ont envahi la capitale économique ivoirienne jusque tard dans la nuit.
Nicolas Pépé, le héros de la qualification
L’homme du match se nomme Nicolas Pépé. L’attaquant ivoirien a inscrit les deux buts de la rencontre, un dans chaque période, permettant aux siens de maîtriser Curaçao du début à la fin.
Grâce à ce doublé, les Éléphants ont validé leur billet pour la phase à élimination directe et confirmé leurs ambitions dans ce Mondial 2026.
Cette victoire vient récompenser une campagne solide après un succès contre l’Équateur (1-0) et une défaite face à l’Allemagne.
Abidjan en fête après un moment historique
À peine la qualification acquise, les scènes de liesse se sont multipliées dans plusieurs quartiers d’Abidjan.
Les supporters n’ont pas caché leur fierté de voir leur sélection franchir un cap historique.
« Génial. Une victoire très nette. Nous étions confiants, nous savions que nous allions gagner », a déclaré Déhi José, venu célébrer l’exploit avec des centaines d’autres fans.
L’optimisme est désormais immense autour des Éléphants.
« Nous avons de très bons joueurs, pleins de talent, et s’ils continuent sur cette lancée, nous remporterons la Coupe, si Dieu le veut », a lancé un autre supporter, Evrard Kouakou.
Un seizième de finale de prestige en perspective
La Côte d’Ivoire connaît déjà son prochain défi.
Les Éléphants affronteront en huitièmes de finale, le 30 juin, le deuxième du groupe I, qui sera soit la France, soit la Norvège.
Quel que soit l’adversaire, cette qualification donne un énorme coup de projecteur à une équipe ivoirienne qui ne cesse de monter en puissance depuis le début du tournoi.
L’Équateur crée aussi la surprise
Dans l’autre rencontre du groupe E, l’Équateur a également créé la sensation en battant l’Allemagne (2-1).
Ce résultat permet aux Équatoriens de se qualifier eux aussi pour les huitièmes de finale, tandis que l’Allemagne quitte prématurément la compétition, au terme d’un scénario inattendu.
Les Pays-Bas et le Japon poursuivent leur route
Dans le groupe F, les Pays-Bas se sont imposés 3-1 face à la Tunisie, validant leur qualification.
De leur côté, le Japon et la Suède se sont quittés sur un score de 1-1, un résultat suffisant pour permettre aux deux sélections de rejoindre également les huitièmes de finale.
La Côte d’Ivoire rêve désormais plus grand
Après avoir franchi un cap historique, les Éléphants abordent désormais la phase à élimination directe avec une confiance retrouvée.
Portée par un collectif solide et un Nicolas Pépé décisif, la sélection ivoirienne nourrit désormais l’ambition de poursuivre son incroyable parcours dans ce Mondial 2026.
Une chose est sûre : à Abidjan, les supporters rêvent déjà d’un nouvel exploit.
